La cadena de venta de ropa al por menor KappAhl se fundó en 1954 y fue uno de los grandes éxitos de los años cincuenta y sesenta.  El propio nombre nos dice mucho sobre la imagen de la empresa.  "Kapp" viene de la palabra sueca Kappa, que simplemente significa abrigo o prenda para intemperie (para señoras), una expresión sencilla y poco atractiva de la gama de productos.  "Ahl" es el nombre del fundador, Per-Olof Ahl.

 

En 1990, cuando la empresa ya había crecido mucho y el Sr. Ahl estaba entrado en años, fue adquirida por KF, la Sociedad Cooperativa Sueca Al mayor, pero los días de gloria se habían acabado y a pesar de una sucesión de cambios en la dirección, fue muy difícil restaurar la rentabilidad.

 

En el otoño de 1995 se nombró a un nuevo CEO, director ejecutivo y responsible máximo.  KappAhl tenía entonces 150 tiendas y 2.000 empleados en Suecia, Noruega y Finlandia. Con ventas de más de 2 billones de Unidades Monetarias (U.M) y una cuota de mercado cercana al 5%, la empresa era una de las cadenas especializadas en venta de ropa al por menor más grande de los países nórdicos.  Pero las pérdidas crecían, llegando casi a los 150 millones de U.M en 1995.  La nueva dirección reorganizó la empresa, en la sede central se redujo el personal un 25% y se cambió el nombre a oficina de servicios.  Pero se necesitaba algo más.

 

En conexión con la reestructuración, en el invierno de 1995/96 se inició un proceso para desarrollar cuadros de mando para KappAhl. Dos consultores contratados para  entrevistar a diferentes personas de la empresa llevaron a cabo una pequeña encuesta, sobre todo para descubrir qué pensaban los empleados.  Su trabajo llevó al primero de varios seminarios, en el que se estableció la visión de KappAhl.  Participaron 25 personas en total, incluyendo un nuevo equipo directivo, más grande.  Se consideraron los puntos fuertes y débiles de la empresa, las oportunidades y amenazas del entorno natural del negocio y se hicieron ejercicios colectivos sobre el futuro de la empresa.  A pesar de que la discusión  se mantuvo en un nivel muy general, comenzó a aparecer un consenso de que KappAhl había ido demasiado lejos por imitar los esfuerzos de la competencia de dirigirse a un público objetivo joven.  La fuerza y el "alma" de KappAhl  estaban en otro tipo de perfil, el de una empresa de servicios para el público en general pero con una imagen actualizada.

 

Después del verano de 1996 se revisaron y confirmaron la visión, la declaración de misión y las principales estrategias.  La dirección nombró un grupo para el proyecto formado por el director de desarrollo de KappAhl, el director general de la subsidiaria finlandesa, el controlador de KappAhl, un controlador de uno de los departamentos de compras y una directora del proyecto.  Ésta última tenía muchos años de experiencia en distintos cargos de la empresa y en su nueva condición respondería directamente ante el director general.

 

El grupo para el proyecto tenía como función continuar el proceso de cuadro de mando integral para: